Otra mirada a Hechos 18

Recientemente me pidieron que enseñara sobre Hechos 18. Siempre que me preparo para enseñar sobre un texto bíblico, lo primero que hago es leer el texto varias veces, generalmente usando más de una versión de la Biblia. También hago algunas preguntas. ¿Qué estaba pasando en ese momento? ¿Cómo habrían entendido esto los lectores originales? ¿Qué estaba influyendo en las personas de la historia? ¿Cuál es el significado en el idioma original? Luego leo comentarios y cualquier libro que pueda darme información.

Veamos una breve sinopsis de Hechos 18:1-17. Pablo llegó a Corinto (la actual Grecia) al mismo tiempo que los judíos que habían sido expulsados de Italia. Pablo visitaba la sinagoga con regularidad, hasta que lo rechazaron a él y a su mensaje. Luego siguió una serie de acontecimientos dolorosos que culminaron con el arresto de Pablo ante las autoridades romanas. Al final del capítulo, Pablo salió y se dirigió a Éfeso.

Cada vez que he leído este pasaje, Hechos 18:6 ha sobresalido debido a la dureza del lenguaje de Pablo y la forma en que los líderes de la Iglesia han abusado de este versículo contra el pueblo judío. Quisiera intentar comprender lo que realmente estaba sucediendo en Corinto.

Cultura

Cada lugar tiene su cultura única. Lo que pocos de nosotros realmente nos damos cuenta es que la Biblia también tiene una cultura. Sin embargo, leemos la Biblia a través de nuestros lentes culturales —2000 años después de los eventos de Hechos— hablando diferentes idiomas, probablemente sin comprender completamente los problemas del momento y cómo impactaron a la gente.

Los acontecimientos de Hechos 18 probablemente ocurrieron alrededor del 55 al 57 d.C. En aquella época no existían las iglesias como las conocemos hoy. Los creyentes se reunían en los hogares, en la naturaleza y en las sinagogas. Dentro de la sinagoga, encontrarías judíos, prosélitos (aquellos que se habían convertido en judíos mediante la conversión y la circuncisión) y gentiles temerosos de Dios. Aquellos que creían en Jesús (Yeshúa) eran parte de esta mezcla e incluían personas en las tres categorías. También estaba la mayor parte de la población que era pagana y adoraba en templos paganos.

En aquella época, el cristianismo todavía era considerado una secta del judaísmo. Según la ley romana, las religiones que existían antes de que Roma conquistara a las personas que las practicaban eran legales y las llamaban religio licita. Sin embargo, era ilegal iniciar una nueva religión, y le llamaban religio ilicita. Esto significa que en el tiempo de Hechos 18, el judaísmo tenía estatus legal, pero iniciar una religión separada como el cristianismo no sería legal. No fue hasta la época de Constantino en el año 325 d.C. que el cristianismo fue nombrado religión oficial del estado, lo que finalmente resultó en que todas las demás religiones no cristianas y no judías se consideraran ilegales en el año 391 d.C.

Durante el primer siglo hubo un choque de culturas y una mezcla de culturas. La cultura helenística o griega chocó con la cultura hebrea o bíblica. La cultura romana impuso la ley romana en los territorios conquistados en el Imperio Romano.

Corinto

Corinto era una ciudad importante con 90,000 habitantes; 1,000 de ellos eran prostitutas del templo. En la acrópolis estaba el templo de Afrodita, la diosa griega del amor sexual y la belleza. Ella era la principal deidad pagana allí, pero también había otros templos paganos.

Visité Corinto cuando era adolescente y me sorprendieron las numerosas estatuas desnudas y los templos paganos. Corinto era un lugar sensual y hedonista. De hecho, he leído que la frase “actuar como un corintio” significaba fornicar.

Pablo llegó a Corinto y conoció a Aquila y Priscila, quienes también eran fabricantes de tiendas de campaña. Todos ellos eran judíos creyentes en Jesús (Yeshúa). Muchos judíos estaban llegando a lugares de toda la región porque los líderes romanos habían expulsado a todos los judíos de Roma. Este habría sido un momento muy doloroso y difícil para el mundo judío. Lamentablemente, no fue un hecho aislado. Los judíos serían expulsados de varios países de Europa más de 30 veces a lo largo de los siglos siguientes.

El judaísmo de Pablo

Aunque Pablo ha llegado a ser identificado con el cristianismo, claramente siguió siendo un judío practicante. En Filipenses 3:5, se describió a sí mismo como “circuncidado a los ocho días de nacer, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo”.

En Hechos 22:1-3, Pablo se dirigió a los judíos, llamándolos hermanos y padres, y les habló en hebreo. Afirmó que no consideraba su judaísmo como algo del pasado, sino que seguía siendo judío.

En Hechos 18:18, Pablo se afeitó la cabeza, presumiblemente una acción relacionada con un voto nazareo, que es un concepto muy judío.

Persecución

Se ha dicho que vayas donde vayas, siempre te llevas contigo. Todo el dolor, la persecución y el trauma que Pablo había soportado se habían convertido en parte de él. Lo habían expulsado de Macedonia, y la persistente resistencia de los líderes judíos debe haber sido preocupante para este hombre que veía a los judíos como sus compatriotas, hermanos y padres. Pablo había sido perseguido, encarcelado y golpeado. Al final de su vida escribiría desde una cárcel romana. Fue una temporada difícil para Pablo. Más tarde, cuando escribió a los corintios, dijo de sí mismo: “Estuve entre ustedes con debilidad y con temor y mucho temblor” (1 Cor 2:3).

Al principio, adoró y compartió las buenas nuevas en la sinagoga de Corinto, hasta que una vez más, los líderes judíos lo rechazaron a él y a su mensaje. Debe haber experimentado ira, frustración, dolor, depresión y miedo. La Biblia nunca blanquea la experiencia humana. La tendencia que tenemos a poner aureolas sobre los líderes espirituales no es la forma en que la Biblia aborda los problemas.

Sugiero que este era el estado de ánimo de Pablo cuando hizo una declaración realmente fuerte contra los judíos en Hechos 18:5-6. “Cuando Silas y Timoteo llegaron de Macedonia, Pablo comenzó a dedicarse por completo a la predicación de la palabra, testificando solemnemente a los judíos que Jesús era el Cristo.^. Pero cuando los judíos se le opusieron y blasfemaron, él sacudió sus ropas y les dijo: «Su sangre sea sobre sus cabezas; yo soy limpio; desde ahora me iré a los gentiles»”.

La declaración de Pablo fue casi como una maldición. En esencia, estaba diciendo: “¡Ya terminé con ustedes!” ¿Lo dijo en serio cuando dijo: «Desde ahora me iré a los gentiles»? ¿Quiso decir que todos los judíos estaban incluidos o sólo los presentes? ¿Quiso decir que nunca volvería a ir a la sinagoga? Claramente no, porque en Hechos 18:19, Pablo estaba en Éfeso, y lo primero que hizo fue ir a la sinagoga y conversar con los judíos allí.

A veces los grandes hombres de Dios experimentan puntos bajos. Para que Pablo hubiera respondido tan bruscamente, tenía que haber emociones fuertes involucradas. El profeta Elías es otro ejemplo de un gran hombre de Dios que sufrió depresión. Muchos grandes líderes de nuestros tiempos que han hecho grandes cosas para Dios se han encontrado sumidos en tiempos de desánimo.

Un informe de Barna de 2022 encontró que el 42% de los pastores protestantes han considerado seriamente dejar el ministerio de tiempo completo; el 56% debido al estrés; el 43% por soledad y aislamiento; el 38% por las actuales divisiones políticas; y el 29% debido al impacto negativo en su familia. Yo diría que el problema de Elías —y también el problema de Pablo— siguen siendo muy reales hoy en día.

Sólo un par de versículos más tarde, en Hechos 18:8, Lucas señaló que Crispo, un líder de la sinagoga, se convirtió en creyente en Jesús (Yeshúa). De hecho, este capítulo muestra a varios creyentes judíos: Aquila y Priscila, Apolos, Crispo y Pablo.

Así como el Señor había ministrado a Su siervo Elías durante su depresión, así visitó a Pablo con palabras de aliento. Las primeras palabras enfatizan que Pablo estaba en un lugar de temor. Hechos 18:9b-10 dice: «No temas, sigue hablando y no calles; porque Yo estoy contigo, y nadie te atacará para hacerte daño, porque Yo tengo mucha gente en esta ciudad». Esta última frase es muy similar a lo que Dios le dijo a Elías. «Pero dejaré 7,000 en Israel, todas las rodillas que no se han doblado ante Baal y toda boca que no lo ha besado» (1 Reyes 19:18).

La trama se complica

En Hechos 18:12-16, encontramos que los líderes judíos de Corinto todavía estaban enojados con Pablo, lo que resultó en que lo llevaran a los tribunales. Galión era el juez romano. Parece que estaban acusando a Pablo y sus enseñanzas de no ser judías. Por tanto, sería ilegal como religio ilicita. Galión desestimó esta acusación sumariamente, considerándola parte de la religión judía legal. No estaba interesado en decidir entre diferentes puntos de vista doctrinales. El autor y maestro de la Biblia F.F. Bruce citó esto como un momento importante que probablemente hizo que las actividades de extensión de la incipiente Iglesia fueran ilimitadas durante los siguientes diez años.

Pero luego leemos en el versículo 17 que la multitud griega (pagana) decidió mostrar sus sentimientos hacia los judíos. El líder de la sinagoga fue golpeado frente al tribunal y el líder romano Galión no hizo nada. El sentimiento antijudío y la violencia de las masas demuestran que, efectivamente, aquel era un momento difícil.

La visita de Pablo a Corinto

Hechos 18:11 nos dice que Pablo permaneció en Corinto durante 18 meses. Este pasaje revela algunas de sus actividades mientras estuvo allí. También se cree que escribió el libro de Romanos mientras estaba en Corinto alrededor del año 57 d.C. ¿No es interesante que mientras todo esto sucedía con la comunidad judía, él escribió las palabras de Romanos 9-11, su tratado sobre el pueblo judío en el plan de Dios? Quizás estaba intentando parcialmente curar el dolor que sus palabras de enojo pudieron haber generado. Quizás los dolorosos acontecimientos ocurridos en Corinto hicieron que Pablo buscara a Dios acerca del pueblo judío, su familia natural. Pudo haber sido en Corinto donde Pablo, guiado por el Espíritu Santo, escribió algunas de las Escrituras más importantes relacionadas con el pueblo judío y nuestra relación con ellos. Yo pienso que lo que dijo Pablo en Hechos 18:6 cuando estaba en un estado de debilidad no reflejaba su punto de vista general sobre el pueblo judío. De hecho, Romanos 9-11 aclara sus creencias.

Hoy en día, sabemos que la Iglesia organizada a lo largo de los siglos utilizó estas palabras y otras similares en el Nuevo Testamento contra el pueblo judío, de maneras que causaron un profundo dolor y continúan haciéndolo hasta el día de hoy. El antisemitismo teológico, la teología del reemplazo y el supersesionismo estropearon las relaciones judeo-cristianas e hicieron muy difícil para el pueblo judío ver el cristianismo y a Jesús (Yeshúa) desde una perspectiva positiva.

Aplicaciones claves de este capítulo

Recuerda siempre, no importa lo difíciles que sean las cosas, no importa cuánto seamos perseguidos, el Señor está con nosotros. Él nunca nos dejará ni nos abandonará, ni siquiera hasta el fin de los tiempos.

No menosprecies a quienes que estén deprimidos, temerosos, ansiosos y enojados. Si el apóstol Pablo y el profeta Elías sintieron estas emociones, entonces nosotros también estamos sujetos a esa tentación. No te castigues por tus respuestas emocionales, más bien clama a Dios. Él está contigo. Ora por tu pastor, anímalo y hazle saber que lo apoyas.

En tiempos difíciles, debemos disciplinarnos para no responder a nuestros perseguidores con ira o maldiciones. Como dijo Pablo en Romanos 11, refiriéndose a los judíos que no creían en Jesús (Yeshúa), “En cuanto al evangelio, son enemigos por causa de ustedes, pero en cuanto a la elección de Dios, son amados por causa de los padres. Porque los dones y el llamamiento de Dios son irrevocables” (28-29).

Mientras más avanzo en edad, más me doy cuenta de que no lo sé todo. Me identifico con las palabras de Pablo en Romanos 11:33 cuando se refiere al pueblo judío que no cree en Jesús: “¡Oh, profundidad de las riquezas y de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son Sus juicios e inescrutables Sus caminos!”

Por: Rvda. Rebecca J. Brimmer, Presidenta Internacional

BRIDGES FOR PEACE

Traducido por Robin Orack – Voluntaria en Puentes para la Paz 

Bibliografía

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Eisenbaum, P. Paul Was Not a Christian: The Original Message of a Misunderstood Apostle. New York: Harper One, 2009.

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Young, B. Paul the Jewish Theologian: A Pharisee Among Christians, Jews, and Gentiles. Massachusetts: Hendrickson Publishers, 1997.