El latido del corazón de Jerusalén: la Ciudad de David

Ubicada al sur del Monte del Templo, debajo de la Ciudad Antigua de Jerusalén, se encuentra el sitio más excavado arqueológicamente en la tierra: la Ciudad de David. La mayoría de los turistas en Israel agregan una breve visita a la Ciudad de David para explorar el Túnel de Ezequías y el Estanque de Siloé. Sin embargo, la mayoría no se da cuenta de que la Ciudad de David es el corazón palpitante de Jerusalén; es donde comenzó Jerusalén. Una persona puede caminar por la Ciudad Antigua y ver las ruinas de Jerusalén de las épocas: del reino del sur de Judá; de los asmoneos o del Rey Herodes; pero si excluyen la Ciudad de David, se perderán el epicentro bíblico: la Jerusalén del Rey David.

Jerusalén: una ciudad antigua

El nombre ‘Ciudad de David’ aparece 47 veces en la Biblia y tiene su raíz en la ciudad original, un bastión jebuseo-cananeo llamado Jebús (Jerusalén), que fue conquistado por David. Leemos el desgarrador relato en 1 Crónicas 11:4-9, donde Joab entró a la ciudad a través de un pozo en sus obras hidráulicas, abriendo así las puertas de la ciudad al ejército del Rey David.

Cuando David llegó ante la fortaleza de la Jerusalén jebusita, ya era una ciudad antigua. La arqueóloga israelí Eilat Mazar, afirma: «A principios del siglo X a. C., la ciudad cananea-jebusita de Jerusalén experimentó un cambio drástico cuando David la capturó y la seleccionó como la capital de su nuevo reino. Cuando tomó la ciudad, había estado ocupada durante más de dos milenios y, como ciudad real, fortificada con imponentes murallas durante un milenio».

La ubicación de la Jerusalén jebusita ciertamente influyó en la decisión de David de capturar esta ciudad, ya que estaba ubicada estratégicamente y, lo que es más importante, era un enclave extranjero sin ataduras a ninguna tribu israelita específica. Sin embargo, más allá de la posición estratégica de Jerusalén, con alturas enormes y valles escarpados, el monte Moriah (Gn 22:1-19), la ubicación del futuro Monte del Templo (2 Cr 3:1), habría sido un factor principal en la decisión de David de transferir su influencia de Hebrón y hacer de Jerusalén su sede real de poder. Posteriormente, David compró una era de Arauna el jebuseo (2 Sam 24) y erigió un altar al Señor donde el Templo de Salomón (2 Cr 3:1) dominaría un día las alturas del monte Moriah.

La fidelidad `guardadora de pactos´ de Dios

Después de la conquista de Jerusalén, el Rey David la transformó radicalmente de una antigua ciudad capital cananea-jebusita a una ciudad israelita en la que un día todas las tribus convergerían regularmente para adorar al Señor Dios de Israel durante las Fiestas (Dt 16:16, Lc 2:41-47).

La Ciudad de David iba a ser el centro administrativo del gobierno real para la monarquía unida, pero también serviría como el epicentro espiritual donde el Dios de Abraham, Isaac y Jacob colocaría Su nombre para siempre y Su gloria shekinah llenaría el Templo (1 Rey 8:10). Jerusalén representaría la fidelidad `guardadora de pactos´ del Dios de Israel (Gn 15, Sal 105), que habitaba entre Su pueblo y empoderaba a Su dinastía escogida de vicerregentes que gobernaban Su nación Israel (2 Sam 7).

Jerusalén también se describe con otro nombre: Sion (2 Sam 5:7), el cual aparece 176 veces en las Escrituras Hebreas y siete veces en los Escritos de los Apóstoles (NT). El nombre se usó para describir la montaña central de adoración en Jerusalén: el Monte Sion (2 Rey 19:31, Sal 2:6). En el siglo XIX, la palabra «Sion» se usaba para describir el movimiento judío: sionismo, que mantenía el objetivo colectivo de reunir al pueblo judío en su patria ancestral como lo predijeron los profetas (Is 11:12, Ez 36), y la autodeterminación.

La ciudad jebusita de Jerusalén, que David encontró en el siglo X a. C., no era una ciudad grande. Los estudiosos han trazado sus límites ocupando un espacio de 50 dunams (499.7 hectáreas). Durante la vida de David, la ciudad cubría en gran medida la misma área que la ciudad jebusita. Sin embargo, el tamaño municipal y la población de Jerusalén explotarían en la época de Salomón y se expandirían aún más durante el reino dividido. Bajo Herodes el Grande, Jerusalén alcanzaría su cenit en tamaño, riqueza y estatura.

El palacio de David

Después de conquistar Jerusalén, el Rey fenicio Hiram notó la fuerza del Rey David y lo honró con la construcción de un palacio: “Hiram, rey de Tiro, envió mensajeros a David, con madera de cedro, albañiles y carpinteros, para edificarle una casa” (1 Cr 14:1). La respuesta de David fue alabar al Señor por establecerlo como rey sobre Israel y porque el reino había sido exaltado “por amor de su pueblo Israel” (1 Cr 14:2b).

Se nos da una idea de la ubicación del palacio de David en 2 Samuel 5:17: “Al oír los filisteos que David había sido ungido rey sobre Israel, todos los filisteos subieron a buscar a David; y cuando David se enteró, bajó a la fortaleza” (énfasis añadido). Parece que David estaba en su nuevo palacio en el momento del ataque de los filisteos y, por lo tanto, se vio obligado a bajar a la protección de la fortaleza. Mazar concluye: «Se deduce que la fortaleza de la ciudad se encontraba en un lugar a una altura más baja que el palacio. Dado que se puede suponer razonablemente que esta fortaleza había sido construida en el borde norte de la ciudad cananea —el punto más alto de la ciudad amurallada, dominando sus alrededores—, por consiguiente, el nuevo palacio debió haber sido construido justo en el exterior de la muralla de la ciudad».

El descubrimiento del palacio del Rey David en las excavaciones de la Ciudad de David ha sido confirmado por muchos de los principales arqueólogos de Israel, la evidencia documentada cuidadosamente con la ubicación y el tamaño del edificio, incluida la riqueza aparente y la similitud estructural con otros palacios durante la época de David. Los turistas pueden visitar la Ciudad de David y deleitar sus ojos con el palacio construido por artesanos y trabajadores del Rey fenicio Hiram como relata la Biblia.

Actividades arqueológicas

La Ciudad de David ha sido un hervidero de actividad arqueológica durante más de un siglo. Tales notables varían desde las exploraciones de 1838 del erudito bíblico estadounidense Edward Robinson hasta el descubrimiento de 1867 del ‘Pozo de Warren’, por parte del general británico Sir Charles Warren. En 1880, se descubrió la inscripción de Siloé, que documenta cómo dos grupos de excavadores, durante el reinado del Rey Ezequías, cortaron la piedra con cinceles para traer agua del manantial de Gihón a la ciudad, sin que los asirios lo supieran.

Otras exploraciones han incluido el descubrimiento del canal del Manantial de Gihon en 1899, la expedición de Macalister y Duncan en 1923-1925, las excavaciones de Kathleen Kenyon en 1974, los descubrimientos de Eilat Mazar a mediados de la década del 2000 y más. Dos de los descubrimientos más increíbles que nos ayudan a entender la historia del lugar han sido el Túnel de Ezequías (2 Rey 20:20), que desemboca en el Estanque de Siloé (redescubierto en 2004), y el Camino de los Peregrinos, que serpentea hacia arriba desde Siloé hasta el el Monte del Templo.

Abastecimiento de agua en la Ciudad de David

Las obras hidráulicas de la Ciudad de David son fascinantes y nos revelan cómo funcionaba la ciudad jebusita-israelita obteniendo y conservando agua, incluso durante las amenazas de asedios y guerras. El erudito de la antigua Jerusalén, Hillel Geva, da una excelente descripción de la fuente de agua que salvaba vidas: «La única fuente permanente de agua de la antigua Jerusalén se encuentra en una cueva ubicada en el Valle de Cedrón, más allá de los límites de la ciudad fortificada. El Gihón no mantiene un flujo constante, sino que es un manantial kárstico tipo sifón, alimentado por agua subterránea que brota intermitentemente a través de grietas en el suelo de la cueva. El agua del Gihón podía extraerse de la cueva del manantial o de un pequeño estanque excavado en el lecho rocoso cercano a ella».

Para contener, almacenar y proteger las aguas del Gihón, se construyeron tres sistemas subterráneos de suministro en diferentes momentos. El primero fue un túnel, conocido como ‘Pozo de las Madrigueras’, que permitía a los residentes de la antigua Jerusalén acceder al agua del Manantial del Gihón. El segundo era el Canal de Siloé, «que dirigía el agua a lo largo de la base de la ladera oriental de la Ciudad de David, parte del camino como un túnel excavado en la roca, y parte del camino como un canal expuesto fuera del muro, regando parcelas agrícolas cercanas en el Valle de Cedrón a través de puntos de salida especiales».

El tercer y más sofisticado sistema de suministro fue el Túnel de Ezequías, de 533 metros (1,749 pies) de largo. Construido ante la amenaza inminente de Asiria, Ezequías hizo que el túnel recibiera “el agua que brotaba del manantial y la desvió hacia el único lugar… donde se podían construir grandes depósitos. La recolección del agua en estas piscinas permitió regular el suministro de agua independientemente del flujo intermitente del manantial”. De esta manera, Ezequías proporcionó a su ciudad acceso al agua sin que el ejército asirio entendiera lo que se estaba haciendo.

El más famoso de los estanques a los que desvió agua el Túnel de Ezequías fue el Estanque de Siloé, el lugar donde Jesús (Yeshúa) sanó al ciego (Jn 9:7-11). Esta piscina también funcionó como un lugar para la inmersión ritual judía de los peregrinos que planeaban ascender al Templo a través del Camino de los Peregrinos. Este ritual de inmersión, del cual el cristianismo adoptó el bautismo, era un rito de purificación que requería la inmersión total del cuerpo y se realizaba como preparación para la oración y la ofrenda de sacrificios (Gn 35:2, Éx 19:10). Incluso los sacerdotes se sumergían mediante baños rituales repetidos en baños llamados mikvaot (Lev 16:4-24).

El Estanque de Siloé y el Manantial del Gihón también adquirieron prominencia por su papel en la dedicación del Rey Salomón (1 Rey 1:33,38,45) y luego representaron temas como la era mesiánica y el derramamiento del Espíritu Santo. El Camino de los Peregrinos, en la época de Herodes, era un camino que conducía desde el Estanque de Siloé hasta el Monte del Templo para cientos de miles de peregrinos.

Hoy, los arqueólogos han descubierto más de un tercio de la longitud del Camino de los Peregrinos. Hace dos milenios, el Camino de los Peregrinos era una carretera al aire libre, pero ahora es un túnel con un techo de piedra sostenido por pilares de acero reforzado para preservar las casas y la calle moderna a 18.3 metros (60 pies) de altura.

Un vistazo al futuro

Recientemente, los líderes de Puentes para la Paz visitamos la Ciudad de David y fuimos llevados por el Camino de los Peregrinos. Nos maravillamos mientras caminábamos sobre las losas de 2000 años de antigüedad, las mismas por las que Jesús, sus discípulos y muchos otros judíos habrían andado en su camino desde el Estanque de Siloé hasta el templo.

Sin embargo, lo que más llamó nuestra atención fue cuando nuestro guía de la Ciudad de David señaló una realidad sorprendente: El Camino del Peregrino no es solo una excavación arqueológica para contemplar por el bien de la posteridad histórica, sino que cumple una función práctica y espiritual para el futuro. Nuestro guía afirmó poderosamente que cuando el Rey Mesías venga a gobernar en Jerusalén, como lo predijo el profeta Zacarías en el capítulo 14, se espera que las naciones se reúnan en Jerusalén y celebren la Fiesta de los Tabernáculos. Para que esto suceda, será imperativo que el Camino de los Peregrinos y el Estanque de Siloé estén funcionando para recibir a las naciones. «¡Esto es para todos nosotros!» declaró mientras dejaba que eso se asentara en nuestras mentes. ¡Guau!

Por: Rvdo. Peter Fast, Director Nacional de Puentes para la Paz, Canadá

Bibliografía

Bahat, Dan and Chaim T. Rubinstein. The Illustrated Atlas of Jerusalem. Israel: Simon & Schuster and Carta, 1996.

Geva, Hillel, ed. Ancient Jerusalem Revealed: Israel Exploration Society. Jerusalem, Israel: Old City Press, 2000.

Mazar, Eilat. The Palace of King David: Excavations at the Summit of the City of David Preliminary Report of Seasons 2005­–2007. Jerusalem, Israel: the Old City Press, 2009.

Wilson, Marvin R. and Edwin M. Yamauchi. Dictionary of Daily Life: In Biblical & Post-Biblical Antiquity. Vol. I, A-Da. Peabody, Mass: Hendrickson Publishers. 2016.